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Vivre à Mons aux XVIIe et XVIIIe siècles. Le témoignage des chroniques

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13/10/2021 - Publications - Archives de l'État à Mons

La chronique inédite du bedeau de la collégiale Saint-Germain à Mons et celles des couvents montois des Annonciades, Carmélites et Visitandines nous plongent dans les événements qui ont marqué Mons aux XVIIe et XVIIIe siècles. Ces manuscrits ont été retranscrits, édités et contextualisés dans un ouvrage actuellement en souscription, à paraître ce 1er décembre 2021.

Les Archives de l'État à Mons conservent plusieurs fonds relatifs aux congrétations religieuses, notamment les archives des Carmels de Mons, Soignies, Mont-sur-Marchienne, Brugelette, de la congrégation des Filles du Sacré-Coeur de Jésus à Mons, des Jésuites de Mons, du couvent des franciscaines de Soignies ou encore des Soeurs augustines de Saint-Ghislain.

La chronique inédite de Gilles Duquesne (1638-1703), bedeau (ou bâtonnier) de la collégiale Saint-Germain, nous plonge dans le Grand siècle tel qu'il a été vécu à Mons. Il s'agit d'un laïc, maître de cérémonie, au service des chanoines de Saint-Germain.
Conservé dans les archives belges de l'ordre des Capucins jusqu'il y a peu, ce précieux manuscrit du XVIIe siècle a été intégré dans la collection des manuscrits des Archives de l'État à Mons (n°478). Il a donc miraculeusement échappé au terrible bombardement allemand de mai 1940 qui a frappé le dépôt des Archives de l'État à Mons et ses riches collections.

Retranscrit dans un ouvrage à paraître, ce témoignage est complété par celui des chroniques de communautés religieuses féminines montoises, fort méconnues, qui prolonge le récit jusqu'au milieu du XVIIIe siècle. Annonciades, Carmélites et Visitandines décrivent les petits et grands événements qu'elles vivent au quotidien dans un style souvent digne de Madame de Sévigné.

Au fil de ces témoignages, l'appellation de siècle de malheurs n'apparaît pas usurpée : à l'impact de la politique expansionniste de Louis XIV avec son lot de sièges et de batailles, on peut ajouter le tremblement de terre de 1692 et les épidémies.

L'édition de ces manuscrits retrouvés bénéficie d'une solide introduction et d'un apparat critique. Elle est le fruit de la collaboration entre Pierre-Jean Niebes, archiviste de l'État à Mons, et Jean-Louis Van Belle, responsable du Centre International de Recherches Glyptographiques. Les deux historiens ont contextualisé chaque événement ou personnage cité afin qu'aucun détail n'échappe au lecteur. L’ouvrage comprend également une version en français de la chronique du bedeau, afin d’en faciliter la lecture.

L'historien et le Montois féru de sa ville et de son passé y trouveront une ample moisson de données inédites.

Extrait de la chronique du bedeau Gilles Duquesne (1638-1703), concernant le tremblement de terre du 18 septembre 1692 : « Lad[ite] année 18e 7bre, un peu avan deux heures après midy, il s’est faict un tremblem[ent] de tere qui a duré fort peu, cependant il y at eue beaucoup de cheminées à bas, toids de maisons, murailles et diverses personnes blessés et tués; j’estois dans ma chambre; les somiers cracquer et la maison branler et la cheminée est tombée sur une partie de la maison qui at abattus une partie du toy avec quantité de tuiles. Je pensè que s’estoit mon dernier jour. Il est tombé des grosses pieres sur les portaux de S[ain]te-Waudru qui ont faict un grand dégat, la tour du château at branlé de ça et de là comme un arbre, com[m]e aussy les autres clocher les cloches ont sonné, chose espouvantab[le] à voir, le lendemain on a faict des prières par touttes les paroisses, et le bon Dieu estoit exposé, et on a faict fermer les bouticles ».

Une présentation de l'ouvrage aura lieu le 1er décembre 2021 à 20h à la Maison de la Mémoire, rue du Grand Trou Oudart à Mons. Entrée gratuite pour les souscripteurs et les étudiants jusqu'à 25 ans, 5 € pour les autres. CST et masques obligatoires.

Pour en savoir plus

L'ouvrage est en souscription chez l'éditeur au prix de 49 € jusqu'au 30 novembre 2021. Dès le 1er décembre 2021, l'ouvrage sera en vente au prix de 58 € :
- à la Librairie d'André Leto (Rue d'Havré, 35 | 7000 Mons | 065/31.53.18) ;
- à la Librairie Scientia (Rue de la Chaussée, 64-66 | 7000 Mons | 065/33.96.56) ;
- sur le site des éditions Safran (avec 5% de remise et frais d'envoi).

  • Jean-Louis Van Belle et Pierre-Jean Niebes, Vivre à Mons aux XVIIe et XVIIIe siècles. Le témoignage des chroniques, coll. Témoins d'Histoire, n°8, éditions Safran, Mons, 2021, 352 pages. ISBN: 978-2-87457-132. Sommaire de l'ouvrage.

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Page mise à jour le 23 novembre 2021

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