Les archives de la paroisse de Saint-Theau et du doyenné d’Izegem ont été inventoriées. Le nouvel inventaire couvrant la période 1610-2017 donne un aperçu de la riche histoire de la paroisse.
Le toponyme Izegem est mentionné pour la première fois en 1066 et l’église est citée en 1112 dans une charte. Saint-Theau était le patron de l’église. Il y avait déjà avant 1384 une église en briques qui a pris sa forme médiévale définitive au cours du XVe siècle. Comme l’église était devenu trop petite et délabrée au cours du XIXe siècle, elle a été démolie en 1852. En 1855, une nouvelle église plus grande de style néogothique a été érigée sur base d’un plan de Pierre Nicolas Croquison. Elle est devenue une église décanale en 1953. La paroisse a successivement été du ressort des diocèses de Tournai, Gand et Bruges. Jusqu’en 1907 Saint-Theau était la seule paroisse d’Izegem, mais d’autres ont vu le jour avec l’extension de la ville. Ainsi, au XXe siècle ont été créées les paroisses du Sacré-Cœur, de la Sainte-Famille et de Saint-Raphaël. Depuis 2018 elles constituent ensemble avec les paroisses d’Emelgem et de Kachtem l’unité pastorale Saint-Crespin d’Izegem.
Les archives de la paroisse de Saint-Theau couvrent près de quatre siècles et illustrent la diversité des pratiques religieuses et d’une vie associative très florissante. La plupart des archives antérieures à 1802 concernent des dons à l’administration ecclésiastique et des comptes de la Table des Pauvres. Les archives postérieures à 1802 sont les plus volumineuses. Elles contiennent notamment des documents sur le nouveau bâtiment de 1855 et sur la flèche de 1868, sur les missions du curé et sur les nombreuses confraternités et sociétés paroissiales. Les archives du doyenné d’Izegem ont essentiellement trait à l’organisation de l’enseignement.
L’inventaire permet de se faire aisément une idée de la gestion des biens mobiliers et immobiliers de la fabrique d’église ainsi que des activités paroissiales. On peut y découvrir les des documents sur trois communautés monastiques d’Izegem, à savoir les Sœurs Grises, les Sœurs de Marie et les Sœurs de la Charité. On peut étudier aussi comment la famille de brasseurs Carpentier a influencé la vie associative et la politique locale ou comment le doyenné a façonné l’enseignement tant primaire que secondaire ou de quelle façon il a organisé des centres sociaux d’action publique ou des examens psycho-médicaux.
Quelques archives remarquables méritent une mention spéciale, tels que le liber memorialis, une précieuse chronique de la paroisse de Saint-Theau de 1900 à 2005. Le fonds contient aussi un livret de prières illustré du XVIIIe siècle qui était utilisé pour les confessions des paroissiens sourds-muets et où ils pouvaient indiquer les péchés qu’ils avaient commis.
L’inventaire
Réalisé par l’archiviste Pieter De Reu et le bénévole Ghislain Baert, l’inventaire décrits près de mille documents d’archives datant de la période 1610-2017. L’inventaire fait suite à celui qui a été publié en 1969. En effet, les Archives de l’État à Courtrai conservaient déjà un fonds volumineux de la paroisse Saint-Theau d’Izegem, consistant en 276 archives des temps modernes : il s’agit essentiellement de comptes ecclésiastiques et d’archives de la Table des pauvres et de l’ancien couvent des Sœurs Grises.
Uniquement disponible en version numérique, l’inventaire peut être consulté gratuitement via les liens ci-dessous.
DE REU Pieter & BAERT Ghislain, Inventaris van het archief van de Sint-Hiloniusparochie en dekenij van Izegem. Overdracht 2021 (1610-2017), série Inventaires Archives de l’État à Courtrai n° 50, publication n° 6611, Archives générales du Royaume, Bruxelles, 2025.
