Depuis longtemps, les dossiers de la Police des Étrangers et les dossiers de naturalisation, conservés aux Archives générales du Royaume, constituent des sources intarissables pour tout qui souhaite étudier l’histoire des migrations en Belgique ou retracer le destin d’individus ou de familles poussées à l’exil. Désormais, une nouvelle source s’ajoute à ces archives essentielles : les dossiers des réfugiés demandeurs d’asile de la période 1944-1957.
Le 2 avril 1949, le général Paul Bolle, originaire d'Hasselt, est chargé de la gestion d’une zone à la frontière belgo-allemande, qui est rapidement appelée Bollenien. Lors de la fixation définitive des frontières à la fin des années 1950, certaines archives de Bollenien partent en République fédérale d’Allemagne. Mais le général Bolle a également légué une partie de ses dossiers à un particulier à Eupen. En 2017, cette collection privée a été transférée aux Archives de l’État à Eupen. L’inventaire de ces archives vient d’être publié.
Les archives de la seigneurie et de l'échevinage de Nieuwland, récemment inventoriées aux Archives d'État de Gand, contiennent des registres de rentes, titres de propriété et redevances féodales mais aussi des actes et contrats datant depuis le début du XVe siècle à 1794. Ces archives constituent des sources précieuses pour retracer les transactions de biens immobiliers dans cette zone du centre-ville de Gand.
Conservé aux Archives de l’État à Bruges, un important bloc d’archives du tribunal de première instance de Furnes vient d’être inventorié. On y trouve des jugements relatifs à l’enregistrement d’actes de décès de victimes de la Première Guerre mondiale ainsi que des documents sur des divorces, ventes immobilières ou encore déclarations d’incapacité de personnes ayant des troubles mentaux, qui fournissent de nombreuses informations pour des recherches généalogiques, pour l’histoire du droit ou en histoire sociale.
Trop souvent encore, des archives d’organismes ou associations privées à vocation sociale ou culturelle rejoignent les poubelles en contribuant à faire disparaître l’histoire de bénévoles ayant joué un rôle important dans le tissu associatif de notre pays. En confiant ses archives aux Archives générales du Royaume, la Société Royale Protectrice de l’Enfance a non seulement sauvé sa propre mémoire mais aussi celle de centaines d’enfants dont elle a eu la charge.
Riche de 12.000 chartes, la collection de chartes aux numéros bleus est très probablement la plus volumineuse du pays. Datées de 1065 à 1795, ces chartes proviennent de centaines d’institutions de Flandre-Occidentale, supprimées à la fin de l’Ancien Régime. La majeure partie de la collection est conservée aux Archives de l’État à Bruges et est en cours de réinventoriage. Un premier inventaire intitulé « Franc de Bruges » vient de paraître. Il comprend 889 articles de la période 1247-1754.
En 350 ans, le Grand conseil des Pays-Bas a produit plus de 1,5 km linéaires d'archives. Un travail considérable a été accompli ces dernières années pour ouvrir à la recherche cette masse d'archives aux Archives générales du Royaume. Depuis 2014, 3.500 dossiers de procès se rapportant à Namur ont été décrits dont 500 dans un inventaire qui vient de paraître. De quoi ravir les personnes intéressées par le comté de Namur, par l'histoire judiciaire et/ou par les conflits que les Namurois ont fait trancher par la plus haute juridiction du pays !
Dans le cadre de l’ouverture à la recherche et la valorisation de leur imposant patrimoine archivistique colonial, les Archives de l’État viennent de publier l’inventaire des archives du Personnel d’Afrique. Ce fonds d’une trentaine de mètres linéaires rassemble les dossiers généraux produit par l’Administration métropolitaine à Bruxelles mais également des données personnelles de 9.818 agents recrutés par l’Association internationale africaine, le Comité d’Études du Haut Congo, l’Association internationale du Congo, l’État indépendant du Congo, l’« Expédition Wissmann », le Comité spécial du Katanga ainsi que le ministère des Colonies jusqu’en 1914. Les registres des matricules, qui compilent les fiches des agents en poste entre 1877 et 1914, sont consultables en ligne.
Les dossiers et registres matriculaires des membres de l’Armée belge constituent une source de première importance. Leur transfert vers les Archives générales du Royaume témoigne des liens accrus qui se sont noués entre les Archives de l’État et la Défense en même temps que d’une volonté commune d’assurer la sauvegarde d’une mémoire et d’un patrimoine essentiels à l’histoire de notre pays.
Ces 10 dernières années, les équipes d'archivistes du projet SATURN ont traité des dizaines de kilomètres d'archives du SPF Finances. Le projet SATURN permet aux Archives de l'État l'acquisition d'archives ; il libère également de l'espace au sein du SPF Finances, lui permet d'améliorer son fonctionnement et d'accélérer le virage numérique. Quatre équipes d'archivistes sont actuellement opérationnelles dans le cadre du projet Saturn : deux à Bruxelles, une en Wallonie et une en Flandre. Pour la Flandre, 10 inventaires des bureaux de l'enregistrement d'Izegem, de Roulers, de Diest, de Dilbeek, d'Asse et de Bilzen ainsi que des bureaux des hypothèques de Tongres, d'Ostende et d'Ypres viennent d'être publiés. Ces 10 inventaires totalisent près de 650 mètres linéaires d'archives !
