Bruxelles est aujourd’hui une métropole politique d’envergure mondiale. Bien qu’aucun traité européen ne la désigne formellement comme telle, elle a au fil des ans endossé de facto le rôle de capitale de l’Europe, depuis l’adoption des Traités de Rome en 1957.

Pour de nombreux Européens et autres citoyens du monde, Bruxelles symbolise à elle seule l’Union européenne. Mais elle ne s’est pas hissée sur le podium des métropoles mondiales sans efforts. Cette position est le fruit d’un long processus de décisions internationales et de métropolisation, antérieur à l’intégration européenne. Dans les années précédant la Première Guerre mondiale, les ambitions de Bruxelles allaient au-delà du niveau européen. Bruxelles aspirait à une envergure globale et mondiale ! La création à Bruxelles d’un district fédéral du monde – une idée de l’avocat et publiciste Louis Frank –  n’était qu’un exemple parmi tant d’autres. Des plans existaient également pour la construction d’un grand Palais des Arts et des Sciences, d’un centre mondial de la communication et du Mundaneum, un projet de Paul Otlet. Quelle ne fut donc pas la déception de la Belgique lorsqu’en 1919 Genève fut choisie pour héberger le siège de la Société des Nations, au détriment de Bruxelles.

Les intellectuels, leaders d’opinion, journalistes et hommes politiques belges qui ont contribué à donner à Bruxelles un rôle central sur la scène internationale puis européenne, ont laissé de nombreuses traces dans diverses archives et autres sources historiques.

Ces sources exceptionnelles (150 reproductions de documents d’archives inédits) sont à découvrir dans le livre et l’exposition « Europe in Brussels. Du district fédéral du monde à la Capitale européenne, 1900-2010 ».

Avec le soutien de la Présidence belge du Conseil de l'Union Européenne