Archives de l'État en Belgique
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| Les affiches de guerre 1914-1918 : Où ? Quoi ? Combien ? |
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Les Archives générales du Royaume sont les héritières de l’institution « Archives de la Guerre ». Au lendemain de la Première Guerre mondiale, cette institution a eu pour mission de rassembler un maximum d’archives et de documents sur la guerre et ses séquelles. De nombreux dons et transferts ont donc été effectués tant par les gouvernements que par les privés. A côté « des archives au sens strict » et de la « bibliothèque de guerre imprimée », on retrouve ainsi 7.000 « affiches de guerre ». Cette collection est aujourd’hui conservée aux Archives générales du Royaume. L’intérêt historique de cette collection d’affiches L’intérêt historique des archives de guerre est sans aucun doute de première importance. Les affiches ont été un important moyen de communication entre les différentes autorités et la population. Cette mode de communication se retrouve dans les territoires occupés par les troupes allemandes et dans les villages situés derrière la ligne de front de l’Yser. Il est également utilisé afin d’informer les réfugiés dans les pays neutres et alliés. Cette pratique a même été utilisée envers les travailleurs forcés belges dans les usines allemandes. Les affiches, publiées lors de la Première Guerre mondiale, ont abordé tous les aspects de la vie quotidienne. En effet, le gouvernement belge était, à cette époque, toujours en fonction ainsi que les diverses sections de l’administration d’occupation. Les troupes présentes de chaque côté du front ont également utilisé les affiches pour communiquer avec la population.   Les affiches traitaient de l’approvisionnement alimentaire au sens large, de la réglementation du marché, des revendications de toutes sortes, des exécutions de condamnés, des informations sur les opérations militaires, des bicyclettes, des interdictions de circuler, des animaux domestiques, etc… L’utilisation des affiches ne s’est pas limitée à la partie occupée du pays. Derrière l’Yser, zone libre de la Belgique, les autorités civiles et militaires belges ont également communiqué de la même manière avec la population. Aussitôt après le retrait des forces allemandes, lors de l’avance de l’armée belge, les affiches étaient toujours le seul moyen de communication avec la population. Il existe donc également des affiches éditées par des responsables militaires belges après le 11 novembre 1918, durant la période de transition entre le gouvernement d’occupation et l’administration civile. La collection des archives de guerre, conservée aux Archives, est non seulement la plus importante du pays ; sa valeur réside également dans les informations factuelles et historiques, absentes dans les sources traditionnelles. Préservation et accessibilité : une autre paire de manche… Les affiches furent par la suite enroulées et enveloppées dans du papier brun pour être finalement empilées. Vu la mauvaise qualité du papier durant la guerre, ces affiches sont actuellement sujettes à la décomposition (à cause de leur acidité). Ayant été transportées et rassemblées dans un contexte de guerre, de nombreuses affiches étaient endommagées et salies avant même d’entrer aux Archives.   Outre les mauvaises conditions de stockage, l’accessibilité représente une autre partie du problème. Un inventaire complet de ces affiches n’existe pas encore à ce jour. Vu l’accès limité à la collection, l’intérêt historique du public est actuellement limité. Une lourde tâche attend donc les Archives de l’État. Il faut nettoyer toute la collection, affiche par affiche, les identifier, les reclasser et les préserver : un travail qui prendra de nombreuses années et demandera d’énormes investissements, tant en matériel qu’en effort humain. |
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| Dernière mise à jour : ( 07-10-2009 ) |